이전 글에서 데이먼 첸의 성공 스토리에서 그는 앤드류 가즈데키의 도움을 받았다고 언급했습니다..
Acquire.com의 창립자 앤드류 가즈데키의 성공 스토리를 알아보겠습니다.
앤드류 가즈데키(Andrew Gazdecki): 실패를 딛고 일어선 연쇄 창업가의 성공 스토리
어린 시절부터 앤드류 가즈데키는 남다른 기업가 정신을 보여주었습니다. 그는 17살에 eBay에서 물건을 팔며 첫 사업을 시작했고, 그 이후에도 여러 작은 시도를 이어갔습니다.
하지만 그의 진정한 창업 여정은 대학 시절에 시작되었습니다.
캘리포니아 주립대학 치코 캠퍼스에서 경영학을 전공하던 그는, 모바일 앱 개발자와 기업을 연결해주는 Phone Freelancer라는 구인 게시판을 만들었습니다.
이 작은 프로젝트는 그에게 첫 번째 수익을 안겨주었고, 그때 받은 금액은 약 5만 달러였습니다.
당시 대학생이었던 앤드류에게는 이 돈이 마치 "1조 달러"처럼 느껴졌다고 회상합니다.
Bizness Apps: 기숙사에서 시작된 대박 스타트업
그러나 그의 진정한 성공은 Bizness Apps에서 시작되었습니다.
2010년, 모바일 애플리케이션 시장이 막 태동하던 시기였고, 많은 중소기업들이 자신만의 모바일 앱을 원했지만 고가의 개발 비용 때문에 어려움을 겪고 있었습니다.
앤드류는 이 점에 주목해 누구나 쉽게 앱을 만들 수 있는 노코드 플랫폼인 Bizness Apps를 기획했습니다.
이 회사는 빠르게 성장했고, 4년 만에 연 매출 700만 달러를 기록하는 등 폭발적인 성공을 거두었습니다.
Bizness Apps가 성장하면서 앤드류는 여러 인수 제안을 받았습니다.
한 번은 1,500만 달러에 회사를 매각하라는 제안을 받았지만, 더 큰 가능성을 본 그는 이를 거절했습니다.
직원 이직으로 위기
기술적으로 뛰어난 직원들이 회사의 중요한 부분을 담당하면서, 이들에 대한 의존도가 높아지는 문제로 이어졌습니다.
이러한 상황에서는 해당 직원들이 회사를 떠나거나, 그들의 업무가 원활하게 진행되지 않을 경우 회사 전체 운영에 큰 차질이 생길 수 있었습니다.
핵심 기술 인력에 대한 과도한 의존: Bizness Apps는 기술적으로 복잡한 플랫폼이었고, 이를 유지하고 확장하기 위해서는 고도로 숙련된 엔지니어가 필요했습니다. 초기에는 중국 출신의 뛰어난 엔지니어인 Raymond Chester와 그의 팀이 핵심적인 역할을 했습니다. 그러나 이처럼 특정 인력에게 지나치게 의존하게 되면, 그들의 이탈이나 업무 중단 시 회사 전체가 흔들릴 수 있는 위험이 커집니다.
글로벌 팀 관리의 복잡성: 가즈데키는 중국뿐만 아니라 러시아와 우크라이나에도 팀을 확장했지만, 각 지역의 팀 간 협업과 커뮤니케이션에서 발생하는 문제도 기술적 의존성을 악화시켰습니다. 이러한 글로벌 팀 간의 시간대 차이와 문화적 차이는 협업을 어렵게 만들었고, 특정 팀이 맡고 있는 기술적인 부분이 다른 팀에게 충분히 공유되지 않을 때 문제가 발생할 수 있었습니다.
가즈데키는 이러한 문제를 해결하기 위해 몇 가지 전략을 사용했습니다:
기술 지식의 분산: 그는 특정 개인이나 팀에만 기술 지식이 집중되지 않도록, 여러 팀원들이 서로의 업무를 이해하고 대체할 수 있도록 교육과 문서화를 강화했습니다.
팀 간 협업 구조 개선: 글로벌 팀 간의 협업을 원활하게 하기 위해 커뮤니케이션 도구와 프로세스를 개선하고, 자주 소통하며 각 팀이 독립적으로 일할 수 있는 환경을 조성했습니다.
애플 정책 변화로 위기
그는 애플이 템플릿 기반 앱을 금지하는 정책을 발표하면서 회사는 큰 위기에 처하게 됩니다.
앤드류 가즈데키(Andrew Gazdecki)가 겪은 위기는 Bizness Apps 운영 당시 애플의 정책 변화로 인해 사업이 위기에 처했던 순간입니다.
Bizness Apps는 중소기업들이 쉽게 모바일 앱을 만들 수 있도록 돕는 플랫폼이었는데, 애플이 템플릿 기반 앱을 금지하면서 그의 비즈니스 모델이 큰 타격을 입었습니다.
이 결정은 가즈데키의 고객들이 애플 앱스토어에서 앱을 삭제당하는 상황을 초래했고, 이는 그에게 매우 큰 스트레스를 안겨주었습니다.
그는 이 문제를 해결하기 위해 애플 CEO 팀 쿡에게 직접 이메일을 보내는 극단적인 방법을 선택했고, 다행히 팀 쿡의 개입으로 애플의 정책이 완화되어 고객들의 앱이 다시 스토어에 올라가게 되었습니다.
이 사건은 그에게 플랫폼 의존성(Platform Risk)의 위험성을 크게 일깨워주었고, 언제든지 외부 요인에 의해 사업이 위기에 처할 수 있다는 사실을 깨닫게 했습니다.
그 후 앤드류는 Bizness Apps를 텍사스 기반 사모펀드인 Think3에 2천만 달러 이상에 매각하며 성공적인 출구 전략을 마무리했습니다.
이 매각은 그의 인생에서 중요한 전환점이 되었고, 그는 새로운 도전을 준비하게 됩니다.
Altcoin.io: 암호화폐 세계로의 도전
Bizness Apps를 매각한 후 앤드류는 암호화폐 시장으로 눈을 돌렸습니다.
그는 Altcoin.io라는 블록체인 기반 탈중앙화 거래소를 설립했으며, 이 회사 역시 성공적으로 매각되었습니다.
Altcoin.io의 성공은 그가 다양한 산업에서 창업과 매각 경험을 쌓게 해주었고, 이는 그가 다음으로 나아갈 발판이 되었습니다.
Acquire.com: 스타트업 인수 시장의 혁신
앤드류 가즈데키는 Bizness Apps와 Altcoin.io를 매각하는 과정에서 깨달은 점이 있었습니다.
스타트업 창업자는 많지만, 이를 성공적으로 매각하는 방법에 대한 정보나 지원은 턱없이 부족하다는 것이었습니다.
그는 이 문제를 해결하기 위해 Acquire.com(구 MicroAcquire)을 2020년에 설립했습니다.
Acquire.com은 스타트업 창업자들이 중개인 없이 직접 투자자와 연결되어 회사를 매각할 수 있는 플랫폼입니다.
Acquire.com은 출시된 지 한 달 만에 첫 번째 인수를 성사시키며 빠르게 성장했고, 이후 많은 인수 거래를 성사시켰습니다.
특히 플랫폼은 판매자에게 수수료를 부과하지 않고, 구매자가 프리미엄 멤버십 비용을 지불하는 모델로 운영되며 창업자 중심의 생태계를 만들어가고 있습니다.
4가지 사업체와 3번의 성공적인 매각
앤드류 가즈데키는 지금까지 총 4개의 사업체를 설립하며 다양한 도전을 이어왔습니다.
- Phone Freelancer: 대학 시절 만든 앱 개발자 구인 게시판으로 첫 창업 경험.
- Bizness Apps: 중소기업용 노코드 모바일 앱 제작 플랫폼으로 큰 성공.
- Altcoin.io: 블록체인 기반 탈중앙화 거래소로 암호화폐 시장에 진출.
- Acquire.com: 스타트업 인수합병(M&A) 시장을 혁신한 플랫폼.
그중 세 번의 사업체(Phone Freelancer, Bizness Apps, Altcoin.io)는 모두 성공적으로 매각되었으며, 특히 Bizness Apps와 Altcoin.io는 각각 수천만 달러 규모의 거래로 이어졌습니다.
창업가 정신과 비전
앤드류 가즈데키는 자신의 창업 여정을 통해 많은 실패와 성공을 경험했습니다. 그는 실패를 두려워하지 않고 끊임없이 도전하며 새로운 기회를 찾아냈습니다.
그의 목표는 Acquire.com을 통해 더 많은 창업자들이 쉽게 회사를 사고팔 수 있는 환경을 조성하고, 이를 통해 스타트업 생태계를 더욱 활성화하는 것입니다.
그의 이야기는 단순히 성공적인 창업가의 이야기가 아니라, 끊임없는 도전과 혁신으로 새로운 길을 개척한 한 기업가의 여정입니다.