아이디어에서 기업으로 멋지게 성공한 창업 스토리를 연재하려고 합니다.
해외와 국내사례들을 조사해서 포스팅하겠습니다.
시스코 엔지니어에서 창업가로: 데이먼 첸 Damon Chen 의 새로운 도전
데이먼 첸은 8년 동안 Cisco에서 소프트웨어 엔지니어로 안정적인 삶을 살았습니다.
하지만 2020년 팬데믹은 그의 인생에 큰 전환점이 되었습니다.
재택근무를 하게 되면서 얻은 여유 시간을 활용해 그는 매일 2시간씩 사이드 프로젝트에 투자하기 시작했습니다.
이러한 작은 시도가 후에 월 수익 10만 달러 이상을 달성하는 성공적인 스타트업으로 이어질 줄은 아무도 몰랐습니다.
네 번의 실패가 만든 데이먼 첸의 성공 공식
초기에 데이먼은 Indielog, Howdy, Influeswer, Backlogs.co 등 여러 프로젝트를 시도했지만 모두 실패했습니다.
하지만 이러한 실패는 그에게 중요한 교훈을 주었습니다.
특히 그는 제품의 기술적 완성도 못지않게 마케팅과 소셜 프루프(사회적 증거)의 중요성을 깨달았습니다.
이러한 깨달음은 그의 다섯 번째 프로젝트인 Testimonial.to의 탄생으로 이어졌습니다.
Testimonial.to: 데이먼 첸이 만든 고객 신뢰의 혁신
Testimonial.to는 기업이 고객의 텍스트 및 비디오 후기를 쉽게 수집하고 활용할 수 있는 SaaS 플랫폼입니다.
데이먼은 이전 프로젝트들의 코드를 약 80% 재활용해 단 3주 만에 초기 페이지를 완성했습니다.
2020년 12월 Product Hunt에 출시한 이 서비스는 첫 10일 만에 $3,025의 매출을 기록하며 성공적으로 시장에 안착했습니다.
데이먼 첸이 사이트를 흥보를 한 Product Hunt 란.
Product Hunt는 새로운 제품을 발견하고 공유하는 플랫폼으로, 주로 기술 제품(모바일 앱, 웹 앱, 하드웨어 등)을 중심으로 다양한 혁신적인 제품들이 소개됩니다.
사용자들이 댓글을 통해 제품에 대한 의견을 나누고, 창작자와 직접 소통할 수 있는 커뮤니티입니다. 이를 통해 제품 개발자는 실시간으로 피드백을 받고 개선할 수 있습니다.
2013년 Ryan Hoover에 의해 설립된 이 사이트는 스타트업 창업자, 개발자, 디자이너, 마케터 등 다양한 창작자들이 자신들의 제품을 소개하고, 사용자들로부터 피드백을 받을 수 있는 공간을 제공합니다
Product Hunt 여러 사용자층이 있습니다.
창업자 및 개발자는 새로운 아이디어를 테스트하고 시장 반응을 확인하기 위해 Product Hunt를 자주 이용합니다.
마케터 및 디자이너는 경쟁사 분석과 최신 트렌드를 파악하기 위해 이 플랫폼을 활용합니다.
기술 애호가 및 얼리 어답터는 최신 기술과 혁신적인 제품을 빠르게 접하고 싶어하는 사용자들이 주로 활동합니다
데이먼 첸의 성장 전략: 커뮤니티 기반 마케팅의 힘
데이먼은 초기에 한 번의 결제 방식에서 구독 모델로 전환하며 안정적인 수익 기반을 마련했습니다.
특히 Indie Hackers 커뮤니티와 소셜 미디어를 통한 적극적인 소통으로 초기 사용자들을 확보했습니다.
이러한 전략은 Acquire.com의 창립자 Andrew Gazdecki의 주목을 받는 등 큰 성과로 이어졌습니다.
Testimonial.to의 혁신적인 기능들
- 간편한 고객 후기 수집: 텍스트와 비디오 후기를 손쉽게 수집하고 관리
- Wall of Love: 수집된 후기를 웹사이트에 쉽게 표시
- 고품질 비디오 기능: 자동 자막 생성, 편집 도구, 워터마크 추가 기능 제공
- 다양한 플랫폼 통합: YouTube, Vimeo, LinkedIn, Instagram 등과 연동
- 맞춤형 랜딩 페이지: 별도 웹사이트 없이도 후기 페이지 생성 가능
데이먼 첸이 남긴 스타트업의 지혜
- 실패는 성공의 밑거름: 네 번의 실패가 다섯 번째 성공을 만들었습니다.
- 사용자의 소리에 귀 기울이기: 제품은 사용자의 피드백으로 완성됩니다.
- 꾸준함이 기적을 만든다: 매일 2시간의 투자가 천만 달러의 가치를 만들었습니다.
- 커뮤니티의 중요성: 창업의 여정에서 동료들과의 소통이 성장의 원동력입니다.
작은 시작도 위대한 성공으로 이어질 수 있다.
현재 Testimonial.to는 연간 약 100만 달러의 매출을 달성하며 지속적인 성장세를 보이고 있습니다.
데이먼은 이에 만족하지 않고 더 다양한 SaaS 제품을 개발하며 사업 영역을 확장해 나가고 있습니다.
그의 이야기는 특히 혼자서 창업을 준비하는 예비 창업가들에게 큰 영감을 주고 있습니다.
그의 성공 스토리는 기술력과 끈기, 그리고 전략적 사고가 결합될 때 얼마나 큰 성과를 이룰 수 있는지를 보여주는 완벽한 예입니다.
데이먼 첸의 여정은 모든 예비 창업가들에게 "작은 시작도 위대한 성공으로 이어질 수 있다"는 용기를 줍니다.